HACIA LA AGRICULTURA DEL FUTURO

Los agrónomos disponen de todo un arsenal tecnológico para hacer frente al reto de alimentar a una humanidad que no para de crecer: cultivo de protoplasmas, microinyección de fragmentos de ADN.

En los últimos 10 años se han trazado las estrategias básicas para la manipulación genética de los vegetales. A principios de los setenta, la regeneración de plantas a partir de protoplastos era un procedimiento que só-

Lo se aplicaba en algunas especies, como el tabaco y la zanahoria. Desde entonces, la mejora en las técnicas de cultivo de tejidos, y el mayor conocimiento de los factoresque influyen en el desarrollo de células vegetales, han ampliado notablemente el número de especies que pueden tratar, incluidos los cereales arroz, maiz y trigo imposibles hasta hace de poco de manipular in vitro.

El cultivo  in vitro proporciona a los investigadores la capacidad para aislar tejidos y células indiviuales y hacer que crezcan fuera de las plantas de las que proceden. Un cultivo de tejido de más de un centrímetro cúbico puede contener hasta un millón de células casi idénticas, suceptible cada una de ellas de convertirse en una planta completamente nueva. Esto ofrece al productor la posibilidad de multiplicar por 100 la velocidad en la obtención de plantones.Utilizando las técnicas tradicionales de cruzar una y otra vez variedades diferentes, un agronomo puede necesitar hasta quince años para conseguir una nueva